원문 정보: [기자수첩] 질병이 아니라 무기다 : 팔란티어가 ‘자폐’와 ‘ADHD’ 억대 연봉… (womaneconomy.co.kr)

문득, 우리가 ‘정상’이라고 믿어온 틀이 얼마나 좁은 것이었는지 생각해보게 되는 날이네요.

창밖의 풍경을 보다가 문득 그런 생각이 들었어요. 세상은 늘 우리에게 평균에 맞추라고, 남들과 비슷해지라고 조용히 강요하곤 하죠. 하지만 가끔은 그 틀에서 조금 벗어난 시선들이 세상의 사각지대를 밝히는 전등이 되기도 하더군요. 실리콘밸리의 기민한 기업 팔란티어에서 들려온 소식은, 우리가 ‘부족함’이라 여겼던 것들이 사실은 얼마나 귀한 ‘엣지’가 될 수 있는지를 나지막이 들려주고 있어요.

실리콘밸리의 팔란티어가 자폐 스펙트럼이나 ADHD를 가진 분들을 위해 ‘신경다양성 펠로우십’이라는 특별한 문을 열었다고 해요.

이 프로그램은 단순히 사회적 책임을 다하기 위한 공헌 활동이 아니에요. 오히려 획일화된 사고방식이 기업에 가져올 수 있는 리스크를 줄이기 위한 아주 영리한 비즈니스 전략에 가깝지요. 남들과 조금 다른 방식으로 세상을 인지하는 그들의 뇌를, 인공지능 시대에 가장 희소성 있는 자산으로 인정한 셈이에요.

팔란티어의 채용 방식은 우리가 알던 일반적인 관행과는 조금 달라서 더 마음이 가네요.

우선 선발된 이들에게는 한 달에 약 5,400달러, 우리 돈으로 700만 원이 넘는 체류비를 지원하며 업무를 배울 기회를 준다고 해요. 더 놀라운 건, 본인 스스로 심한 난독증을 앓고 있는 알렉스 카프 CEO가 직접 최종 면접에 참여한다는 점이지요. 과정을 무사히 마친 분들은 연봉 1억에서 2억 원대에 달하는 핵심 개발자로 정식 채용된다고 하니, 그들의 가치를 얼마나 높게 평가하는지 짐작이 가요.

그들이 가진 ADHD의 산만함은 사실 전혀 관련 없어 보이는 정보들을 연결하는 ‘비선형적 연결 능력’이 되고, 자폐 스펙트럼의 초집중력은 방대한 데이터 속 미세한 패턴을 찾아내는 ‘날카로운 시각’이 된답니다. 인공지능이 정해진 규칙을 따르는 일을 대신하는 시대에, 이런 비정형적인 시선은 그 무엇으로도 대체할 수 없는 보물이 되는 것이지요.

질환이라 부르며 고치려 애쓰기보다, 그들의 입체적인 문법이 마음껏 발휘될 수 있는 유연한 시스템을 만드는 것이 더 중요하다는 팔란티어의 통찰이 참 따뜻하면서도 날카롭게 다가오네요.

우리 사회가 조금 더 다양한 엔진을 품을 수 있는 넉넉한 그릇이 된다면, 우리가 놓치고 있던 수많은 혁신의 씨앗들이 비로소 꽃을 피울 수 있지 않을까요?

오늘 밤은 여러분 안에 숨겨진, 남들과는 조금 다른 ‘나만의 결’을 한 번 가만히 들여다보시는 건 어떨까요?

스스로 ‘부족하다’고 느꼈던 그 지점이, 어쩌면 세상이 간절히 기다려온 당신만의 유일한 무기일지도 몰라요. 내일은 나의 서투름을 탓하기보다, 그 서투름이 가진 독특한 아름다움을 먼저 챙겨주는 하루가 되시길 빌어봅니다. 나를 바꾸려 하기보다, 내가 가장 나다울 수 있는 작은 경사로 하나를 마음속에 놓아주는 것부터 시작해보면 좋겠네요.

이 글은 여성경제신문 최영은 기자의 내용을 바탕으로 재해석하여 작성되었습니다. 제공된 정보는 참고용이며, 의학적 진단이나 치료를 위해서는 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.